Ногайский (ногъай) язык принадлежит к кыпчакско-ногайской подгруппе кыпчакской группы тюркских языков. Из около 80 тысяч человек примерно 75 тысяч проживают в Российской Федерации (Ставропольский край, Краснодарский край, Дагестан, Карачаево-Черкесская автономная область, Чечено-Ингушская Автономная Республика), остальные живут в Казахстане и в Украине.
Помимо собственно ногайского языка, в последние годы в качестве особых выделены языки алабугатских и юртовских татар-ногайцев и астраханских ногайцев-карагашей, которые существуют обособленно от ногайского языка и имеют целый ряд типологических особенностей, а потому описываются отдельно.
Особенности: в фонетике – 8 гласных (а, е, ы, i, о, o, у, y); переход ч>ш, ш>с, дж>ж/й (шойын «чугун», бас «голова», жахил «невежда», йан «душа»); инициальный й (йyрек «сердце»); устойчивость аффиксального л (баслар «головы»); ассимилятивно-диссимилятивные изменения н>д/т, нд>нн, зш>шш, сш>шш: баладынъ «ребенка», аттынъ «коня», yйленним «я женился», yйимнен «из моего дома», къышша «по-девичьи», рушша «по-русски»; в морфологии – глагольные имена на ?макъ, ?с, ?в, ?гъы: причастия настоящего времени на ?атагъан (баратагъан «который идет») и будущего времени на ?(а)йакъ (келейек «который придет»); терминативные деепричастия на ?гъалы (келгели «с тех пор, как он пришел»), ?гъанша (баргъанша «пока он придет»); будущее обязательное на ?(а)йакъ (келейекпен «я приду»; ср. каз. келешек, крым.-тат. келеджек); в синтаксисе – тенденция к аналитизации сложного предложения.
Диалекты: собственно ногайский (Ставропольский край), акногайский (Карачаево-Черкессия) и караногайский (Дагестан), который лег в основу литературного языка. Первые два диалекта отличаются прежде всего инициальным и аффиксальным дж/ж: джан / жан «душа», келеджек / кележек «придет».
Традиционная письменность на арабском алфавите, с 1928 по 1938 – латиница, затем – русский алфавит.
Литература: Н.А.Баскаков. Ногайский язык // Языки мира. Т. 2. Тюркские языки.– Бишкек, 1999.– Стр. 328-335.